Roszczenie o zadośćuczynienie i odszkodowanie przysługuje „najbliższym członkom rodziny zmarłego”. Są to takie osoby, których sytuacja życiowa kształtowała się w pewnej zależności od zmarłego.
W pierwszej kolejności do osób uprawnionych do zadośćuczynienia należy zaliczyć:
- dzieci,
- małżonka,
- rodziców,
- rodzeństwo zmarłego,
pozostających z nim we wspólnym gospodarstwie domowy. Istotne jednak jest to, że o tym, kto jest najbliższym członkiem rodziny zmarłego, decyduje układ faktyczny stosunków rodzinnych pomiędzy zmarłym a tymi osobami Zatem nadrzędnym kryterium jest więź uczuciowa łącząca pokrzywdzonego ze zmarłym. W związku z powyższym krąg osób najbliższych rozszerza się o:
- konkubentów,
- dziadków,
- pasierbów,
- wujów,
- macochy, ojczymów itd.
Reasumując nie chodzi zatem o „członków najbliższej rodziny”, a o „najbliższych członków rodziny”, a zatem najistotniejszym czynnikiem wpływającym na to, komu przysługuje zadośćuczynienie i stosowne odszkodowanie, jest stopień zażyłości i więzi uczuciowej a nie pokrewieństwa.
W razie gdy jest kilka osób uprawnionych, każda z nich może samodzielnie występować z roszczeniami, niezależnie od pozostałych.
